Der Zweckverband Öffentlicher Personennahverkehr Süd (ZÖPNV) will nach den zahlreichen Zugausfällen auf der Lautertalbahn zwischen Weihnachten und Ende Januar alle möglichen Sanktionen gegen die Deutsche Bahn ausschöpfen. Insbesondere der massive Personalmangel im Stellwerk Neustadt habe zu einer „unbefriedigenden Betriebsqualität“ geführt, erklärte der Verband.

Als erste Konsequenz kürzt der ZÖPNV die Betriebskostenzuschüsse sowie die Schienenmautzahlungen für die betroffenen Strecken. Außerdem kritisiert der Verband die schlechte Fahrzeugqualität: Statt der vorgesehenen modernen Baureihe VT 643 kommen auf der Strecke häufig veraltete Triebwagen des Typs 628 zum Einsatz, die nicht barrierefrei sind.

Eine nachhaltige Verbesserung der Situation ist jedoch erst mit dem Fahrplanwechsel im Dezember 2026 zu erwarten. Dann sollen neue Akkuzüge in Betrieb genommen werden, die speziell an die Bahnsteige angepasst sind und somit auch Fahrgästen mit eingeschränkter Mobilität eine bessere Nutzung ermöglichen. Bis dahin bleibt die Lage für Pendler und Reisende angespannt.